在油价和竞争相对稳定的时代，航空公司可以对同一舱位的座位一视同仁。然而，这样的时代已经遥不可及且不会重来。

　　如今，航班座位分配已经成为一门新学问，航空公司必须通过合理的定价和分配策略让座位的价值最大化。为实现此目标，航空公司的座位分配系统需要处理两组关键的数据：座位属性和分配规则。

　　这些数据必须在所有订票渠道可用，包括在线订票、手机订票，在自助终端、旅行社、服务柜台以及其他三方销售商订票等。同时，还必须在自动处理过程中可用，例如：系统升级过程。

不仅仅是位置

　　和房地产、电影票、酒店房间、体育赛事一样，航班座位因所处位置其价值是不一样的。但此类比并不能完全展示飞机座位的特性，因为位置并不是其唯一属性，飞机座位的价值并不是一致的。

　　旅客对靠窗座位、中间座位和靠走道座位的喜好各不相同。一些旅客可能喜欢机翼边、驾驶舱附近，靠近出口、厕所，没有小孩的“安静区域”、开放的座位或靠近摇篮车的座位。这些座位可以按照一个合理的售价卖给合适的旅客。但这需要对客户信息和座位属性进行有效分析，以此来确定将哪些座位以何票价出售给哪些旅客。

　　除了座位位置以外，旅客还会考虑伸腿空间、是否有电源接口以及座椅的倾斜角度等，这些是被市场广泛认可的高价值属性。

　　为了灵活处理不同的情况，航空公司必须能够轻松地调整票价。

　　座位的价值也可以通过的舱位划分来改变，可移动的幕布能够将不同服务的舱位划分开来，舱位划分可以因航班、航程而异。

不会改变的规则

　　座位分配规则更加复杂，每个座位都有具体的分配规则。并不是每一名乘客都可以自由选择所有的座位。例如：一些座位对残疾旅客并不合适。

　　座位分配规则包括以下内容：

　　- 谁有权力分配座位；

　　- 什么时候可以订座；

　　- 什么时候可以升舱；

　　- 如何兑换里程；

　　- 通过本地值机系统和订票系统的座位分配。

　　航空公司的座位分配规则各不相同，低成本航空公司的座位分配规则相对较少，也更简单。而提供全方位服务的航空公司有较为复杂的经营模式，需要最大化地利用座位属性以实现利益最大化。

座位价值最大化

　　座位价值的变化让航空公司有更多的机会实现利润最大化，同时，也带来了挑战。将合适的座位以合适的价格出售给合适的旅客，航空公司必须准确掌握旅客的信息。

　　航空公司需要实现旅客购票过程与其他细则的关联，如：常旅客信息，然后通过不同渠道出售这些座位。这在航空联盟或中转时显得极为关键，因为，服务的一致性对于战略合作关系非常重要。

　　相反，可以将不太受欢迎的座位以较低的价钱或者其他形式出售给旅客，并提供与之相称的服务。

面临的阻碍

　　那么，是什么原因让航空公司无法将座位的价值最大化呢？简而言之，主要是因为存在数据竖井和缺少一致性。

　　传统的航空公司系统其经营和数据处理环境是陈旧的。由于存在数据竖井，导致在不同的过程无法获得同样的数据，订票和库存使用同一个数据库，而离港则使用另一个数据库。而且这三个过程通过不同的程序来处理中断，这就意味着会出现信息不一致，需要对不同的系统进行重新同步，给如飞机起飞前的售票过程造成不便。

　　客户利用传统的系统选座也不方便，客户选座时产生了与航空公司操作不一致的工作流，传统系统对市场的快速变化响应也不够灵活。因为商业规则和顾客告知程序是在滞后的，传统的系统无法很好的为航空联盟、代码共享的旅客服务，通过全球分销系统的时候也不方便。

　　尽管中间系统能够提供无缝的解决办法，但其现有的座位状态确认功能有限。

展望

　　航空业需要新一代的旅客管理系统。只有这样航空公司才能够合理的进行销售、客户确认、座位管理以实现经营和服务的目标。

　　国际航空电讯集团（SITA）开发了新一代Horizon系统，此旅客系统的关键特性包括：

　　- 单一的数据来源：单一的数据库为不同的系统提供座位信息。

　　- 整体数据：为每个航班的每个座位定义了很多属性、标准以及旅客定制信息。通过储存客户航程及客户资料用于客户服务和座位分配。

　　- 数据共享：在订票、库存及离港操作系统（DCS）间共享数据，也包括在不同的销售渠道共享数据。

　　- 可配置的业务规则：提供座位分配、客户中心功能以及标准座位分配过程。

　　在如今的航空市场，掌握座位分配的学问意味着打破传统系统的阻碍。航空公司通过新一代旅客系统最大化座位价值，会带来盈利，也可以从客户忠诚度和满意度上获益。

　　——编译自Air Transport IT Review 2013年第2期